從前在會議中聽到同事們匯報晨光軟件改進的進展、啟用典禮的安排、傳媒的訪問、課程的安排、派發光碟的情況等等，所知的只是皮毛。實實在在接觸「晨光」這項目只是這幾個月的事。有幸在它告一段落之前負責跟進它的文書事務，我會相信是天意。這天意讓我認識了「晨光」，亦認識了研發者夏士雄。
先讓我談談對「晨光」的「感覺」吧!在未認識它之前，只知道它可以為視障人士讀出電腦屏幕上的文字。認識它後，才知道它實力非凡。它和香港人一樣，需要懂得兩文三語，又或是這樣說，它比起部份香港人還要優勝。因為它懂得三文三語。三文是它能辨認出英文字、中文的繁體字、中文的簡體字，而三語是它能說出英語、國語及廣東話。而且，它可為用家提供不同的聲調及速度來配合個人的需要。最重要的是，它是可攜式的，用家可帶著它到處去，就算身處海外，亦可利用「晨光」進行文書工作及上網。功能上的全面性是不容置疑的。

談完了它的功能，不如談談它的「偉大」。對於筆者來說，它的「偉大」是它不緊為視障人士給予協助，亦可幫助其他有不同需要的人。長者們因為官能上的退化，雖然沒有患上什麼眼疾，但視力不足或精神不好，不能長時間閱讀文字，「晨光」便為他們解決問題，讀出他們每天都想看一看的報章或喜愛的小說。

「晨光」亦可協助患有痙攣的小朋友及成人學習，因為他們不能自如地控制全身的動作，拿著書本閱讀是一件困難的事，「晨光」便可為他們效勞。不單如此，「晨光」更可幫助像筆者一樣不懂國語，又不太懂英文的人了解某些字的發音。協會曾經收到這樣的一個查詢，一位秘書小姐為她的老闆查詢「晨光」的功能，原來她的老闆是一位在外地長大的中國人，只懂得聽廣東話及國語，但不懂得辨認中文字。「晨光」正好為他解決不懂中文字的問題，協助他了解文件上的內容。筆者相信，「晨光」的「偉大」不限於此，但有待大家發掘。

現在是時候談談它的研發者了。相信很多使用「晨光」的會員還未有機會與他有一面之緣。身為職員的我，當然有此榮幸。未與他接觸前，總想像他像個電腦專家，只懂對著電腦卻不苟言笑。結果當然與想像的不相同。為了尊敬他，部份同事會稱呼他為夏先生，但他卻不喜歡這稱謂，更要求我們直稱他的名字。到了現在，我們還是不太能做到他的要求，總是尊尊敬敬地稱呼他做夏先生。

夏先生除了沒有架子之外，亦不吝嗇他的學問。無論是電腦上的問題，或是英文，甚至是人生道理，他都願意和大家分享、傾談。大家可能有所不知，向香港賽馬會慈善信託基金提交的英文建議書亦是由夏先生提筆，而不是職員。事實上，這個項目充分發揮了協會身為一個自助組織的理念，「助人自助；自助助人」。由構思、撰寫建議書、研發、改進軟件功能，甚至到最後的匯報報告及財務報告都是一手一腳由會員辦妥，職員只是協助一些簡單的文書工作及後勤支援。筆者相信，夏先生及「晨光」小組的成員在這項目中不單助了別人，亦助了自己，從中必有一些得著及領悟。

 陳潔雯(資訊及推廣主任)

視網膜退化病變是什麼？
視網膜退化病變有如一個家族，它的成員都會造成視網膜感光細胞功能減退、退化以至往往壞死，並繼而影響視網膜裡的其他細胞。

視網膜退化病變可分為兩大家系：視網膜色素變性(RP)分支；黃斑病變(MD)分支。這些病變都與遺傳有關，例如RP和AMD，均有基因遺傳的成份，令人易於受到退化的影響。

視網膜裡有十多層細胞組織，像一塊“千層糕”，大家熟知的有感光細胞、視網膜色素上皮層細胞(RPE)等。

感光細胞分為兩類。視幹細胞高度密集在視網膜的周邊，主要功能是周邊和陰暗環境的視覺，一般來說最先受RP影響。視錐細胞高度集中在視網膜中央的黃斑區，負責中央、敏銳和辨色視覺，通常在光度較高的環境裡發揮作用，一般來說最先受黃斑病變(MD)影響。

視網膜色素上皮層細胞(RPE)是在感光細胞旁邊的纖薄細胞層，含有色素小顆粒。RPE細胞與感光細胞是工作伙伴，具有吐故納新的功能，把養份和氧氣帶進來，並清除廢物。RPE細胞功能失調會引致感光細胞壞死，正如部份類型的RP。如果RPE細胞不能適當地清除感光細胞的廢物，積聚的黃白小疣會造成老年黃斑病變(AMD)。

黃斑點是位於視網膜中央的一個細小範圍，那裡有高度密集的視錐感光細胞，只有靈長類動物長有黃斑點。它的功能是：中央視覺；敏銳視覺；色覺；光亮視覺。

視網膜色素變性(RP)系列，視幹細胞最先受到影響，因此會首先失去周邊視覺和暗適應能力。視覺缺損會在幼年或稍後出現。而黃斑病變(MD)系列，視錐感光細胞最先受到影響，因此首先失去中央及敏銳視覺和色覺。它們會在童年早期發病(斯特格病變)，以至人生的晚年才發病(老年黃斑病變)。
視網膜色素變性(RP)系列
全球不同種族和族群的平均發病率約為1:3,400。遺傳模式：顯性遺傳、隱性遺傳、性染色體遺傳。已查明有超過130個遺傳基因的突變會引致視網膜退化病變的表徵(生理特性)。與RP相關的病變還有：

尤塞氏綜合症(Usher Syndrome) – 年幼發病，聽覺受損，有些病人出現平衡問題，視覺因RP而受損。病人數目約25,000名，已查明11個致病基因。
萊伯氏先天性黑蒙(Leber’s Congenital Amaurosis，簡稱LCA) – 童年發病，視覺嚴重受損，多為先天性，眼球震顫症。美國約有10,000至15,000名患者，已查明10個致病基因。
巴比二氏綜合症(Bardet Biedl Syndrome) – 視覺受損並伴有多種問題，如智力受損，患者10,000人，已查明12個致病基因。
脈絡膜缺失症(Choroideremia)：影響脈絡膜，患者10,000人，已查明基因缺陷所在。
視網膜分裂症(Retinoschisis)：視網膜撕裂，患者6,000人，已查明基因缺陷所在。

RP有什麼早期信號？醫生在臨床看到的包括：視網膜變薄，主要是感光細胞缺損；細長 (血管變幼收窄)；不正常色素從視網膜色素上皮層細胞(RPE)開始沉積。

病人則會感到：周邊視野缺損，管狀視野；夜盲，失去低密度視覺。病情進程變化不定，有時很快，有時較慢。大多數案例出現視野持續收窄，最終的結果可以是喪失功能性視覺以至完全失明。

黃斑病變(MD)系列

早期發病的黃斑病變：是另一個廣闊的遺傳性病變組別，主要從喪失中央(黃斑點)視覺開始，侵襲所有種族的幼童和青少年，主要是視錐細胞和視網膜色素上皮層細胞(RPE)功能缺損及壞死，例如斯特格病變(Stargardt)、貝斯特病變(Best) 等。

斯特格病變在童年時便有明顯表現，病情迅速發展，令患者終生視覺嚴重受損。估計美國有2.5萬至5萬人得病，致病基因已經查明。

老年黃斑病變是一種晚期發病的視網膜退化病變，它也會令中央和敏銳視覺減退，原因是位於黃斑點的視錐感光細胞功能失調和壞死，通常在55至60歲左右確診。

從基因研究發現，老年黃斑病變明顯帶有遺傳成份。然而，環境因素例如吸煙也有關連，或許會改變發病年齡或加重病情。因此它被稱為“錯綜複雜”的病變。老年黃斑病變有兩種基本類型。

乾性：位於視網膜黃斑區的感光細胞和色素上皮層細胞緩慢萎縮，造成視覺缺損，有時會頗嚴重(區位性萎縮)，佔所有老年黃斑病變病例的九成，可能會發展成為“濕性”。黃白小疣是乾性老年黃斑病變的特徵。

濕性：除了萎縮外，新生不正常血管在視網膜內生長，稱為“不正常血管增生”。血管生長、滲漏和出血會迅速侵襲黃斑點，導致失明。約有一成老年黃斑病變患者會發展為濕性。

黃白小疣是感光細胞和色素上皮層細胞周圍的複合脂質和蛋白質的未消化沉積物，它們可能是廢物和“垃圾”，大部份來自未經色素上皮層細胞恰當加工的感光細胞碎片散落物。硬黃白小疣 – 硬而小，通常不會損及視覺。軟黃白小疣 – 不規則且較大，往往造成感光細胞和色素上皮層細胞壞死。

早期老年黃斑病變的眼底，醫生會看到：色素上皮層細胞變異及黃白小疣，黃白小疣是病情惡化的主要特徵。

病人則會感到：中央視覺糢糊或缺損；直線變曲，成波浪型，可用阿姆斯勒方格表進行自我測試。在乾性階段，病情通常發展較慢；成了濕性後，會迅速惡化。然而即使是乾性，功能性視覺也可能會嚴重減退(區位性萎縮)，令工作以至生活起居也變得困難甚至無法應付。

科學家已查出70%的老年黃斑病變案例與基因突變有牽連。所以，掌握基因突變是認識病變過程的根基；而在其後的歲月(年齡增長)，我們知道出現了什麼生物化學機理變化與病情發展有關呢？

最少有兩項重大理論解釋什麼會導致老年黃斑病變：免疫/發炎的損害；氧化的損害。兩者會並存。

一種名為CFH的蛋白質，是人體免疫系統的重要調節器。當CFH基因出現突變，它產生的蛋白質便不能正常運作，可以導致老年黃斑病變。CFH基因突變佔所有老年黃斑病變病例可達到50%。除了CFH，免疫系統還有其他一些蛋白質調節器。在FB和C2基因出現的突變，估計約佔所有老年黃斑病變病例的24%。以上3個基因的突變加在一起，約佔患上老年黃斑病變風險的四份之三。

老年黃斑病變還與氧化損害有關。科學家把老年黃斑病變患者眼內的黃白小疣加以淨化和分析。他們發現黃白小疣裡的很多蛋白質和脂質因氧化而受到損害。因此，氧化損害可能是老年黃斑病變的重要成份。吸煙是對我們體內不同種類細胞造成損害的主要源頭，包括心臟、肺部和視網膜裡的血管。吸煙者患上老年黃斑病變的機會比不吸煙者高出3至5倍。

估計美國有1,500萬人患上老年黃斑病變，歐洲和以白種人為主的國家病人數目也相近。亞洲地區的病例相對較少，但也在上升。老年黃斑病變是發達國家55歲以上人士失明的首要成因。如果短期內沒有有效的治療和預防，未來25年將出現“流行性老年黃斑病變”。

(杰拉爾德‧塞德博士)

一顆紅色的中國果實，憑藉自己無可比擬的健康價值，在幾年間紅遍歐美——這就是枸杞。隨著研究不斷深入，人們發現，枸杞的營養被低估了，這種看似不起眼的小果實，其實是我們身邊的超級水果。

枸杞果汁在美受歡迎

枸杞在美國也被稱?“中國雪果”（Chinese wolfberry）。儘管枸杞主要出?於中國寧夏，但在美國的健康食品市場上卻被稱?“喜馬拉雅枸杞”。由美國國家眼科學會所支持的關於枸杞的臨床研究顯示，枸杞所富含的營養成分包括9種氨基酸，其蛋白質含量比全麥還高。枸杞含有A、C、E等多種維生素以及其他植物化學成分，這些成分在人體免疫系統中扮演重要角色。枸杞中更含有黃體素、玉米黃質等對防止視網膜黃斑變性有益的營養素。這些現代營養學研究成果和中國古籍中記載的枸杞能“清肝明目”不謀而合。

在美國市場上，最受歡迎的除了乾枸杞外，就是枸杞健康飲料了。美國自由生命國際公司和營養專家明岱爾博士共同研製的“喜馬拉雅枸杞果汁”是最流行的枸杞品牌，其中不添加任何糖分、色素和調味品，只添加少許其他口味的果汁，以增?飲料的口感。明岱爾博士曾因撰寫了在西方影響深遠的《維生素聖經》一書而聞名，他共花了9年時間研究枸杞的營養成分和製作工藝。“我相信，在增進人們健康長壽方面，枸杞果汁比近40年來所研製的任何一種營養健康產品，功效都更?顯著。”明岱爾博士自信地說。
美國阿拉巴馬州的達頓先生，每天都喝120毫升枸杞果汁。兩個星期後，他感到比以前精力更旺盛，睡眠質量更好，心情也更愉快了。伊利諾伊州的吉米尼斯先生原來每天上午都有吃甜點的習慣，自從喝了枸杞果汁，他改掉了這個不良習慣。到2006年，共有54種枸杞?品在歐美市場上銷售。營養品市場專家預測，在未來幾年中，枸杞?品市場將會呈現雙倍增長。

英國人用枸杞泡茶做菜

在英國，以前購買枸杞的多數是華人，現在卻有越來越多的英國本地人購買枸杞回家泡水喝。2006年，有營養學家撰文盛贊枸杞?“超級水果”。之所以被形容得如此神奇，是因?它富含抗氧化劑，按重量計算，維生素C含量是橙子的500倍，是已知的營養含量最豐富的食物之一。

在英國，枸杞的零售價格並不便宜。從去年9月份開始，英國最大的連鎖超市特易購開始銷售枸杞，每袋250克包裝的枸杞子售價?8.99英鎊（約合135元人民幣）。筆者的一些英國朋友看到枸杞在超市裏出售後，還特意打電話告訴我，原來枸杞並不只是中藥。英國人愛喝茶，他們中的一些人會在泡的下午茶裏放上些枸杞，讓原本有點澀澀的茶味喝起來有了一絲甜甜的味道。有些英國朋友還告訴我，他們還發揮想像，在自己燉的?肉或羊肉裏放上些枸杞，感覺味道不錯。其實他們不知道，枸杞在中餐裏早就不是“稀客”了。現在，英國市場上的各類枸杞?品超過30種，從果汁到軟糖應有盡有，人們購買時也有了更多的選擇。

十全補品人人適合

北京東直門醫院內科教授姜良鐸介紹說，枸杞?滋補扶正之良藥，首見於《神農本草經》，其功效主要是通過補腎而生精血。李時珍在《本草匯言》中則記載：枸杞能使氣可充、血可升、陽可生、陰可長、火可降、風濕可被動，有十全之好。唐朝著名詩人劉禹錫曾讚譽枸杞“上品功能甘露味，還知一勺可延齡。”因此，各類人群都可以每天吃一點枸杞，養生延年。

優質枸杞皮薄肉厚，甘甜而無苦澀味，果實呈紅色或紫紅色，橢圓且扁長，果臍白且明顯，果身有小尖。大家在購買時可參考以上幾點。

枸杞乾嚼最營養。1.早晚各取20—30粒嚼食，能養?明目、延年益壽。吃前用水沖洗乾淨即可，不損失枸杞的任何營養。2. 取枸杞30—40粒，泡於茶中，生津止渴益肝補腎。最好用溫水沖泡，還可搭配貢菊、金銀花、紅棗、胖大海、蓮心、陳皮、冰糖。3. 煮八寶粥放入適量枸杞，和胃補腎，老人最宜。4. 燉肉時，出鍋前10分鐘放入枸杞60粒，體弱者食之最宜。
枸杞葉泡茶壯陽。用枸杞葉代茶，能止渴、清煩熱、益陽事。當代藥理試驗結果表明，枸杞葉代茶常飲，具有?壯機體和延緩衰老的作用。

枸杞芽清炒明目。枸杞在春末夏初發的芽味苦甘、性?，具有補虛益精、清熱止渴、祛風明目的功效。焯水後清炒兩分鐘即可食用。

枸杞酒美容抗衰老。枸杞酒既有白酒的酒香，又有枸杞的養分，非常適合中老年人飲用。每天喝50毫升，長期飲用可降低血脂，調節血糖、滋潤皮膚、延緩衰老。

(轉載自“中華視網膜病變互助網”，來源：人民網－《生命時報》，撰稿記者：郭怡紅、紀雙城、胡楚青)

上週到醫院覆診。進見醫生及驗眼後，順口問句：「醫生，其實我的RP(視網膜色素變性)達到了“傷殘人士” 的程度沒有？」醫生看看我厚厚的檔案，說「早就達到，你已有資格申請“傷殘卡”和領取“傷殘津貼”了。」聽後心中頓時沉了一沉：「?！我正式登入“法定嚴重低視能人士”的界別啦！」

不過、再定神想一想，十多年前被診定為RP患者至今，雖然看得越來越少，行動也越變得不再敏捷，但生活仍如常獨立有緻，既尚能照顧日常需要，亦可與家人親友共享歡樂時光。而且參與的事，似乎愈來愈多；收窄了目力的視野，但擴大了心靈的空間----積極樂觀地生活，愉快活躍的社交；在透視得與失方面，結果還是有贏面。因此，我釋然、我感恩。

進入眼科診所的教育室，護士接見及填申請表時對我說：「你不需要別人陪同一起來，都算叻！」我回答說：「RHK還有更勁的病友，他們比我看得更少、做得更多、想得更透、生活也同樣充實！」

文:甘謝璧珠

        「我們在執行計劃時遇到許多困難，經歷不少教訓，在重重的困難中找尋機遇。」夏士雄是「晨光2007」電腦讀屏軟件的義務開發者，目的是協助視障人士獨立地使用電腦，令他們更輕鬆方便利用互聯網與外界溝通，在資訊科技騰飛的世界裡，同樣「暢通無阻」。以上是他道出開發「晨光2007」語音及點字讀屏軟件的感受。

        夏士雄兩歲起失明，於心光盲人學校就讀至中三，其後在普通的中學繼續接受教育至預科畢業，然後進入香港大學文學院主修歷史及經濟。自言讀書成績不俗的他，大學畢業後即加入政府，任職二級行政主任。他曾服務的部門有公務員事務局、環境保護署及康樂文化事務署等，職務範疇主要為人力資源管理，和統籌電腦系統開發項目。

        「失明為我在工作上帶來額外的困難，幸好當時有一個特別儀器，讓我能摸讀看字，直接閱讀文件，最初一小時只能讀一頁，後來經過努力鍛鍊，十分鐘便可以讀完。我曾想過如果不能成功練習快速使用，就不能再工作。」

        不斷勉勵別人自強的夏士雄，在2004年退休前的職位已擢升至總行政主任，當時他選擇參加自願退休計劃，告別25年的政府公務員生涯。「我已經晉升了多級，這早已超越自己的所想所求，真的得來不易。人生已步行了48載，有些想做的事情應盡早去做，不知餘生有多久，眼見有同事剛退休未能真正享受人生便離世，好像一生只顧工作及賺錢。最重要是經濟條件許可讓我有機會做真正想做的事情，這些是我提早退休的原因。」

        夏士雄在2004年構思「晨光」，寓意早晨的光帶來新一天的盼望。「當時主要考慮市場上的讀屏軟件很昂貴，售價一般要七千至一萬多元，甚至當時有傳言一個快要推出的廣東話讀平軟件要賣二三萬。我想為何視障人士沒有選擇餘地？如果有一套免費又能真正幫助視障人士的讀屏軟件，該有多好啊！所以立定決心，認真做事，本著『做到就好，做不到也非不好』的想法，去實行比純粹編寫程式更有意思的項目工作。」

        不過，要實現這個「盼望」殊不容易，夏士雄回想當時遇到不少障礙：「在香港不是太多人熟悉C語言(一種程式語言)，遇到編程問題乏人請教，讀屏軟件的技術是較新而罕有，需要靠自己摸索。在申請香港賽馬會慈善信託基金撥款時，曾構想在外界尋找合適人士，甚至公開招標，但無人問津。結果我們決定購買語音系統，自行編寫程序。」對於沒有人投標，他不感到失望，自己通過鑽研對將來改良有更好的掌握。

        如果要感謝，篤信基督的夏士雄首先選擇上帝；另外，視網膜病變協會及技術委員會大力支援，賽馬會於2005年撥款令「晨光」功能得以提升，與及過往給予「晨光」改進意見的人。還有香港政府提供多方面工作及進修機會，讓他發展潛能建立自信，在條件成熟下退休。

        永不言休的夏士雄未來有兩個目標，第一是研究手提電腦和智能手機的語音讀屏系統；第二是設立教導失明人士英語的網站。

        期望在不久將來可以聽到輔助視障人士新科技產品的佳音！(李雅媛)